SEGA nunca llegó a publicar Sonic Adventure 2 para PC. La segunda parte de la saga mas exitosa del erizo nunca se llegó a ver, y eso me decepcionó terriblemente quedándome con las ganas de saber como continuaba todo aquello. Lizar hace poco vendió su Game Cube para conseguir la Xbox360, y me dejó su vieja Dreamcast, que ya no usaba, junto con los dos primeros Adventure. Bien, este acto que veis tan sencillo a  mi supuesto un soponcio, y es que siempre quise de pequeño jugar con una de ellas... Y ahora la tengo a mano.

En la foto de al lado, podéis ver a la Dreamcast en casa mía. Originalmente solo iba a ser para Sonic Adventure, pero me he emocionando tanto que he decidido también probar otros juegos que en su época no pudo, como Shenmue. Y es increíble como una videoconsola que prácticamente solo duró 2 años ahora resulta que un montón de gente la busca. ¿Que porqué duró tan poco tiempo? Bien, empezaremos por el principio...

La Historia de DreamCast

SEGA ya había quedado bastante tocada con Sega Saturn. El hecho de tener dos procesadores de 32 bits para albergar mas potencia (Junto a su prematura salida para obscurecer a Playstation) solo hizo que se complicaran las cosas para los programadores, que encontraron en la consola de Sony unos kits de desarrollo y una infraestructura muchísimo mas llevadera. Con la llegada de Nintendo 64, Sega Saturn pasó a un tercer puesto, y con el tiempo, fue quedando en el olvido, de tal forma que muchísimos títulos empezaron a ser traspasados tanto para las otras dos plataformas.
Así pues, SEGA tomó la peor política de la historia: Cancelar Sega Saturn. Dejó de fabricarla y para colmo, quitó a los desarrolladores que tenían hasta juegos muy avanzados el apoyo técnico. Vamos, que se pasaron de listos y los dejaron de lado, con lo cual mas tarde tuvieron que pagar las consecuencias. Pero bueno, SEGA estaba por entonces muy confiada en su siguiente jugada. Si, estoy hablando de la DREAMCAST.

Cuando salió,  era la primera videocnsola con capacidad para conectarse a internet implementado de série (Modem de 56 KB's) conectandose a DreamArena, los servidores de Dreamcast que permitía jugar con otros jugadores por internet, como Phantasy Star Online, entre otros. Muchos lanzan a Microsoft y Xbox como la primera plataforma Online, pero Dreamcast ya lo fue mucho antes. La videoconsola, además, poseía las siguientes especificaciones (Extraídas de Wikipedia):

• CPU: SH-4 RISC con unidad FPU vectorial de 128 Bits (frecuencia de operación: 200 MHz 360 MIPS/1.4 GFLOPS)
• Motor Gráfico: PowerVR2DC (PowerVR2 CLX2 modificado) de NEC con 8 Mb de VRAM. (Incluye Antialiasing, cosa que Playstation 2 nunca tuvo)
• Memoria RAM: 16 Mb.
• Tarjeta de Sonido: Super Intelligent (Yamaha) Procesador de sonido con CPU RISC ARM de 32-Bit (64 canales PCM/ADPCM -12 mas que Playstation 2 -) con 2 Mb de memoria.
• Unidad GD-ROM: velocidad máxima 12x (cuando funciona a una velocidad angular constante) -  GD-ROM es un nuevo medio de memoria de alta densidad. Su capacidad máxima era de 1.2 Gb. (PLaystation 2 funcionaba en DVD a una velocidad de 2X tan solo)
• Módem: Módem extraible de 56 Kbps (33.6 Kbps en Europa). En algunas regiones de Asia no fue incluido). Un adaptador de banda ancha (básicamente una tarjeta Ethernet propia basada en un chip Realtek) conocido popularmente como BBA (broadband adapter) estaba disponible por separado.
• Salida de Color: Aproximadamente 16.77 millones de colores simultáneos (24 bit).
• Almacenamiento: "Visual Memory Unit" (VMU) unidad removible con 128 Kb de capacidad de memoria

Para competir contra el DVD y no tener que sucumbir a gastos innecesarios, SEga, junto con Yamaha, inventó una nueva tecnología: El GD-ROM. Dicho GD-Rom era un CD-Rom normal, pero el lector en el cual se ejecutaba había sido alterado. Se le hacía creer que iba a determinada velocidad, cuando en realidad, iba a otra, lo que permitía aumentar prácticamente la capacidad del disco hasta casi casi el doble. Estos discos solo podían ser procesados por una Dreamcast, y por desgracia, eran tan caros de grabar que prácticamente no se realizaba dicho proceso hasta dar por finalizado el juego. Para entonces, se usaban los Kits de Desarrollo, o Katanas, como la de esta foto que podeis ver, donde se introducían CD's normales y corrientes. Actualmente tienen un precio de 200?.

Para hacer funcionar el disco, Dreamcast utilizaba el soporte incluido Mil-CD, el cual   era el encargado de diferenciar un disco CD normal de un GD-Rom. Lo dicho es que este punto, que tenía que encargarse de desviar la pirateria, generó el efecto contrário. Insertando un disco botable que engañaba al Mil-CD cuando salía la pantalla de confirmación se realizaba el cambio de disco que ya había sido grabado previamente, y la videoconsola lo arrancaba. SEGA se culpó a sí misma por no haber tenido en cuenta ese fallo, que provocó muchos problemas.

Curiosamente,vendía un montón precisamente por este hecho, y cuando se retiró el soporte Mil-CD que provocó que la piratería no pudiera avanzar en la nueva versión, nadie las compró, provocando una quiebra en la compañía. Dreamcast había pasado de convertirse en el sueño de muchos, a una pesadilla o infección que amenazaba con destrozarlos a todos.

Las compañías no estaban a gusto con SEGA, además. El hecho de que abandonaran a la anterior generación sin mñas había sido una clavada para ellos, y mientras que en Japón no había sido muy amigo de la compañía, el resto del mundo siempre había  estado al lado de ellos. Con Dreamcast, las tortas se cambiaron de tal forma que todas las previsiones se fueron al garete y no supieron reaccionar adecuadamente. Además, estaban constantemente peleandose con la sucursal americana, la cual, al ver rechazada su versión de Dreamcast, pasó de poner la publicidad que debía, de tal forma que apenas gente se la compraba.

Mas tarde, llegó la béstia: Playstation 2. Con un poténcia mayor en matéria gráfica, y el DVD incorporado, las compañías se frotaban las manos tras el éxito de la primera y empezaron a desarrollar de inmediato, dejando de lado a una Dreamcast que veía como pasaba otra vez a un segundo plano, por culpa de unos gerentes que no supieron trabajar bien con ella y de una videoconsola mas potente, aunque con carencias (Playstation 2). La conexión a internet no la salvó, pues el tema en sí era demasiado avanzado para una época en la cual el juego online solo era para PC's, y además, continuos hackeos estropeaban DreamArena y daban problemas. Las ventas en Estados Unidos eran muy pobres, en Europa no se la recibió con el mismo entusiasmo que con la Sega Saturn, y Japón era un mercado demasiado "pequeño" para el dinero que ellos necesitaban. Los anuncios de Microsoft y Nintendo fueron ya la dinamita final, y las pocas compañías que en su momento habían estado al lado de la pequeña, pasaron de ella, de tal forma que fue completamente olvidada. SEGA no era una Third Party entonces. No vendía juegos, no vendía videoconsolas, se iba al garete...

Había que matar a Dreamcast.

En un marzo del 2001, se decidió el cese de la videoconsola. Ya se sospechaba: Un hackeo había estropeado completamente los servidores de DreamArena, pero aunque anunciaban su regreso el 1 de Marzo, nunca volvieron a encenderlos, dejando a la -poca- gente que jugaba colgada. Sin embargo, la notícia anunciaba tambien reestructuraciones en los grupos internos. Se continuaría vendiendo los que quedaban en la central, y de hecho, algunos se usaron para celebrar el décimo aniversario del erizo azul mas rápido del mundo con un pack que vendía también Sonic Adventure 2. Justo en ese momento, las ventas de Dreamcast augmentaron en todas partes, y en tan solo dosmeses desaparecieron de las centrales las 10,1 millones de consolas que se habían fabricado. No obstante, aun se mantienen guardados, e incluso se venden, nuevos mandos y VMU, así como otros periféricos, para esta videoconsola. En marzo del 2004 se vendió oficialmente el último juego: Puyo Puyo Forever, aunque actualmente algunas compañías japonesas siguen programando para Dreamcast. Y es que, a diferencia de Playstation 2, la videoconsola de SEGA siempre fue la mas fácil de programar.

Como veis, es una historia muy triste, y da pena. Sinceramente, cada vez que la leo y la pienso, me da un mal rollo. Lo cierto es que en parte SEGA siempre estuvo en un mercado del cual mas que obtener beneficios, tuvo unas acciones que subían y bajaban al ritmo de un yo-yo, bien compitiendo con Atari, bien con Nintendo, bien con Sony. Daba igual, siempre era la segundona.

Mis primeras impresiones.

Con la Game Cube vendida, Lizar me dejó su Dreamcast con los Sonic Adventure 1 y 2. La verdad es que el primero lo jugué en el PC, pero me apetecía volverlo a  probar, mira por donde. Cuando llegué a casa, saqué la PS2 que estaba al lado de Celestia, y puse la nueva invitada, conectándola al PC mediante la conexión de antena (Si, año 1999 y usaban antena, por suerte tenía frecuencia propia) y luego a la red eléctrica. Después, con algo de paciencia, conseguí sintonizarlo bien (La antena anda algo cascada) y luego, colocar bien el mando (También anda algo cascado) para al final, poder meter el Sonic Adventure 2 y poder jugar con él.

Lo primero que me gustó de esta pequeñaja es su tamaño: Pequeño y esterilizado, completamente blanco, con todo al alcance de la mano. No hace falta nada mas, puesto que viene hasta con el módem incluido (aunque se puede cambiar por uno de banda ancha) y la capacidad necesária de mover incluso Windows CE, algo que se logró mediante un trato con Microsoft.

Lo segundo, sin duda, la tapa. La tapa de PsTwo siempre me ha dado mal rollo, porque me da miedo a que un día se quede enganchada y ya no funcione nunca mas. En cambio, Dreamcast lo puso bastante accesible. No hace falta un duplicador de mandos, puesto que ya tiene 4 puertos delante, y en definitiva, está muy bien pensada para el usuario.

 Pero lo mejor de todo, es el mando.

 Es grande, ya, pero os juro que por ser grande es de los mejores que he probado. Se acomoda muy bien a la mano, tienes acceso a todos los botones sin tener que hacer viguerías, y sobretodo, ¡¡LOS GATILLOS!! Es el primer mando con acceso fácil a LOS GATILLOS. En serio, desde Super Nintendo que siempre he sufrido por el tema... Y Con esta videoconsola, el mando es BRUTAL. Ocho botones, la palanca, la cruceta de selección, el botón estar (select no existe) y los dos gatillos. Botones suficientes para dominar el mundo, vamos, tu mano se fusiona con él... Acabas convirtiéndote, como dijo buenafuente, en la parte blanda de la videoconsola.

Pero lo mejor de todo fueron los gráficos. A pesar de ser incluso menos potente que la Playstation 2, apenas se nota. De hecho, incluso podrían haberse matado mas, de haber hecho que la videoconsola tuviera mas vida, y haberle exprimido todo su potencial, porque creedme, incluso jugando a Sonic Adventure 2, estoy segurísimo que Dreamcast hubiera podido hacer todo eso y muchísimo mas. Lástima..

Una de las cosas que mas me dio mal rollo fue el ruido que hacía. Es una videoconsola tan pequeña que parece que esté taladrando el cd, y junto al hecho de que se calienta de sobremanera, da la sensación de que vaya a petar en cualquier momento. Por suerte no es así (No se ha dado el caso de ninguna Dreamcast que fuera a petar. )y es que la videoconsola, al tener tan poca RAM, se pasa la vida trabajando continuamente, tanto en música, como niveles, y un largo etc. Pero lo mejor de todo es que nunca se ralentiza ni le falla el buffer. Alucinante, ¿eh? Pues bien, os dejo aquí una captación completa hecha por mí (Con sonido incluido) del primer nivel de Sonic Adventure 2: City Escape. Os dejo de paso la melodía pegadiza del vídeo que podéis acceder pinchando aquí por si queréis escucharla.

 

Dreamcast también pudo llegar a hacer otras cosas. Además de ofrecer una conexión a internet mediante explorador de internet (¿A alguien le suena qui3ro? Si, esa empresa que se fue al garete) llegó a ofrecer también cables por si se necesitaba conectar a Euroconector, BBD's por si lo nuestro era un módem en vez de un banda ancha) e incluso tuvo un puerto especial para futuras expansiones. También llegó a tener un teclado y un ratón, y juegos de la talla de Quake. En un futuro, Sega tenía planeado sacar un adaptador para coger DVD's, VCD, una ampliación que adaptaría el Sega CD (Y por lo tanto recuperar juegos como Sonic CD) y VMU se mayor capacidad. Como podeis ver, nada de esto tuvo tiempo de salir, puesto que con la batalla perdida, la compañía decidió cancelar todos esos proyectos.

Con todo esto, decidió entonces empezar a pasar sus proyectos a Game Cube. Uno de ellos fue, como no, Sonic Adventure 2 Battle, llamándose así porque llegó a mejorar el modo multijugador. Podéis echar un vistazo a este modo pinchando aquí gracias a una capturación que hice con la Wii de Lizarman en Celestia, por si os apetece ver como me destrozó por completo. Aunque enfrentarme con un friki de Sonic ya sabía yo que era un suicídio, pero bueno.

Cuando acabé de escribir todo esto, Dreamcast falleció. El día que Lizar vino a mi casa, la pequeña empezó a resetearse como loca y finalmente, la ha palmado. Ha sido una verdadera lástima, siempre he querido esperar al fin de semana para echarle el guante, pero veo que no ha podido ser así. Sin embargo, puedo sentirme contento, pues por fín he podido jugar con una Dreamcast, mi sueño de pequeño hecho realidad.

Un saludo.

Master.